CEUTA, Sepanyol, 13 Okt (Reuters) – Raja Sepanyol Felipe dan Ratu Letizia melawat tanah perkuburan Islam Ceuta pada hari Selasa di mana kebanyakan lebih 100 pendatang yang meninggal dunia dalam penyeberangan beramai-ramai Julai ke kawasan enklaf Afrika Utara dari Maghribi dikebumikan.
Lawatan itu, yang pertama oleh ketua negara Sepanyol sejak 2007 dan dalam pemerintahan 12 tahun Felipe, menyusuli peningkatan pergeseran antara Madrid dan Rabat, yang mendakwa wilayah kecil Ceuta dan kawasan Afrika Utara yang lain di Sepanyol, Melilla, sebagai miliknya.
Jalan-jalan di wilayah 84,000 orang, yang meliputi kurang daripada 20 km persegi, penuh sesak dengan ribuan Ceutan yang mengibarkan bendera Sepanyol untuk menyambut pasangan diraja itu.
“Saya orang Sepanyol, Sepanyol, Sepanyol,” mereka melaungkan.
Kerajaan Maghribi secara historis menentang lawatan diraja Sepanyol ke dua bandar itu, yang Madrid anggap sebagai sebahagian daripada wilayahnya sejak abad ke-17 dan ke-15, masing-masing.
Kedua-dua kerajaan telah bertukar-tukar duri berhubung pengurusan sempadan berikutan penyeberangan oleh lebih 72,000 pendatang dari Maghribi.
Bercakap kepada orang awam di Ceuta, raja berkata hubungan Maghribi dengan Sepanyol dan EU mesti berasaskan penghormatan, “sambil sentiasa berpegang pada prinsip bahawa Ceuta adalah Sepanyol; Ceuta ialah Eropah.”
Dalam ucapan kepada parlimen pada Jumaat lalu, Raja Maghribi Mohammed tidak menyebut rancangan lawatan kerabat diraja tetapi berkata model kerjasama migrasi semasa dengan Sepanyol telah mencapai hadnya.
Walaupun kebanyakan pendatang yang berjaya masuk keCeuta kemudiannya kembali, sekurang-kurangnya 10,000 kekal, menegangkan sumber tempatan dan menyemarakkan kritikan beberapa orang Sepanyol terhadap kerajaan pusat menjelang pilihan raya umum 29 November.
Kerajaan berhaluan kiri telah berusaha untuk membentangkan lawatan diraja itu sebagai tanda sokongan kepada Ceuta dan penduduknya tetapi parti pembangkang berhaluan kanan menuduh Perdana Menteri Pedro Sanchez gagal mempertahankan kedaulatan Sepanyol ke atas enklaf itu.
“Ia adalah satu layanan yang benar bahawa mereka datang ke Ceuta buat kali pertama, dan mereka sepatutnya datang lebih kerap, kerana Ceuta adalah sebahagian daripada Sepanyol dan Duli Yang Maha Mulia Raja tidak perlu meminta kebenaran untuk melawat mana-mana bandar di Sepanyol,” kata penduduk Ceuta, Isabel Bermejo, 57.
Di tanah perkuburan, pasangan diraja berdiri dengan sungguh-sungguh di hadapan kubur, yang kebanyakannya hanya ditandakan dengan nombor kerana mangsa tidak pernah dikenal pasti.
Pasangan itu diiringi oleh pemimpin agama Yahudi, Hindu, Islam dan Kristian, mewakili empat agama yang ada di Ceuta.
Pada hari Rabu, pasangan diraja akan melawat Melilla, 370 km (230 batu) tenggara Ceuta.
(Laporan oleh Guillermo Martinez di Ceuta, Mireia Merino dan David Latona di Madrid, Laporan tambahan oleh Victoria Waldersee, Penyuntingan oleh Andrew Cawthorne)
