MILAN, 13 Feb (Reuters) – Deanna Stellato-Dudek dari Kanada berkata dua minggu lalu telah berlaku seperti “mimpi ngeri” selepas berus mengerikan dengan bencana apabila dia memukul kepalanya dalam latihan yang hampir melenyapkan impian Olimpiknya dalam sekejap.
Ketika Stellato-Dudek berasa “baik-baik sahaja” pada hari Jumaat ketika dia dan pasangan berpasangan, Maxime Deschamps berlatih buat kali pertama di temasya itu, kesan emosi yang hampir terlepas penampilan sulung Olimpik selepas memukul kepalanya masih segar.
Namun jika sesiapa dibina untuk menahan ketakutan seperti itu, ia adalah Stellato‑Dudek, 42 tahun yang kemunculan semulanya telah menulis semula apa yang kelihatan mungkin dalam sukan elit yang dibina berdasarkan remaja.
Dia bersedia untuk menjadi pemain skate tertua dalam hampir 100 tahun untuk bersaing di Sukan itu — seorang wanita yang meninggalkan sukan luncur selama 16 tahun, membina kerjaya dan kehidupan yang jauh dari ais, kemudian kembali ke puncak dunia.
Hanya berdiri di atas ais dengan cincin Olimpik terpercik di papan arena bermakna dia telah mengatasi kemungkinan terpanjang yang pernah dia hadapi.
Tetapi itu tidak bermakna hari-hari lalu adalah mudah.
“Minggu setengah minggu lalu adalah mimpi ngeri yang saya tidak akan harapkan kepada sesiapa,” katanya.
“Tetapi apabila saya memulakan perjalanan ini pada 2016, tiada seorang pun memberitahu saya akan ke Sukan Olimpik … mengenali saya adalah untuk mengetahui bahawa saya tidak akan turun tanpa perlawanan.
“Sukar melihat mimpi itu tergelincir di bawah kaki saya,” tambah Deschamps. “Tetapi saya masih percaya pada Deanna sepanjang masa. Kami masih berharap, dan itu penting untuk mengekalkannya.”
Stellato-Dudek dan Deschamps terlepas acara skating berpasukan di Milan selepas kemalangan latihannya pada 30 Januari. Dia tidak akan menjelaskan lebih lanjut mengenai kecederaan itu kecuali mengatakan dia tidak mengalami gegaran otak.
“Saya tidak akan bercakap secara spesifik,” katanya. “Saya sendiri tidak memproses apa yang telah berlaku sejak kemalangan itu berlaku. Satu-satunya tumpuan ialah penglihatan terowong tentang ‘bagaimana saya boleh sampai ke sini?'”
Stellato‑Dudek berkata dia lulus penilaian perubatannya dengan apa yang doktor panggil sebagai “pemulihan yang luar biasa.”
KESELAMATAN DIUTAMAKAN DAN ELEMEN UTAMA DIBUANG
Orang Kanada mengesahkan, bagaimanapun, bahawa mereka telah mengeluarkan backflip dari program pendek hari Ahad demi keselamatan.
Musim ini, mereka menjadi pasangan pertama dalam sejarah yang memasukkan elemen berisiko tinggi yang menggembirakan orang ramai ke dalam program mereka – satu langkah yang diharamkan oleh Kesatuan Luncur Luncur Antarabangsa sehingga musim lalu dan masih jarang dicuba.
“Jelas sekali, kami tidak mahu melakukan apa-apa yang akan menghalang sepanjang hidup saya dari segi kesihatan saya,” kata Stellato-Dudek. “Jadi kami hanya mahu mengambil risiko yang tidak perlu.
“Semua yang lain dalam luncur adalah agak tegak. Itulah satu-satunya perkara yang terbalik.
“Dan ia bukan elemen yang diperlukan. Ia benar-benar seperti penampan berlian.”
Kecederaannya bermakna terlepas upacara pembukaan di Milan serta acara berpasukan, di mana Kanada menduduki tempat kelima.
“Busuk itu,” katanya. “Ini bukan Sukan Olimpik yang kami impikan. Walaupun begitu, kami akan mengambil apa sahaja yang kami boleh dapat.”
LOMPAT TIGA BERTIGA MEMBUATKAN
Walaupun Stellato-Dudek berkata kecederaannya hanya menyebabkan dia tidak bermain selama tiga hari, mereka berhati-hati pada sesi latihan Jumaat, meninggalkan kebanyakan elemen sukar mereka.
Dia menegaskan bahawa lompatan tiga kali adalah menakutkan selepas sebarang jenis pemberhentian.
“Jika saya bercuti 10 hari dan kemudian kembali, saya takut untuk melakukan segala-galanya,” katanya. “Tetapi ada petikan yang sangat terkenal oleh Eleanor Roosevelt yang mengatakan bahawa ‘anda harus melakukan sesuatu setiap hari yang menakutkan anda.’ Saya telah menyemak kotak itu, tiada masalah.
“Tetapi anda perlu merobek Band-Aid,” tambahnya. “Tiada pilihan lain.”
Ditanya bagaimana perasaannya hari ini, dia tidak teragak-agak.
“Sangat baik. Saya rasa seperti tiada apa yang berlaku,” katanya.
Stellato-Dudek akan menjadi pemain skate tertua yang bertanding di Sukan Olimpik sejak Ludowika Jakobsson dari Finland, yang meluncur di Sukan 1928 ketika dia berusia 43 tahun.
Stellato-Dudek juga pernah bermimpi untuk menjadi pemenang pingat emas sukan luncur Olimpik wanita tertua di Milan, selepas menjadi wanita tertua memenangi gelaran dunia pada 2024.
Sama ada dia dan Deschamps naik podium atau tidak, kisah kemunculannya sudah luar biasa. Dia adalah pemenang pingat perak remaja dunia untuk AS sebagai peluncur perseorangan tetapi berhenti kerana kecederaan, sebelum melancarkan kemunculannya semula 16 tahun kemudian.
Ia telah menjadi perjalanan yang mustahil dan peringatan bahawa penciptaan semula masih boleh dilakukan.
Stellato-Dudek bersyukur, katanya, untuk berdiri di tempatnya. “Ia tidak seperti latihan yang ideal sebelum Sukan Olimpik,” tambahnya. “Tetapi ia mungkin menjadi lebih teruk.”
(Laporan oleh Lori Ewing; Penyuntingan oleh Ken Ferris)
